일상생활에서 바쁜 일정을 보내는 동안, 몸과 마음에 여유를 갖기 어려운 경우가 많습니다. 이런 때에, 류마티스 관절염의 초기 증상과 원인, 치료 방법을 알아보는 것이 도움이 될 수 있습니다. 이 포스팅을 통해 자신의 건강을 점검하고 증상 완화에 집중하여 더 나은 하루하루를 보내시기를 기원합니다.
류마티스 관절염이란?
류마티스 관절염은 손목, 발목, 손, 발 등 여러 관절에 염증을 일으키는 만성적인 질환입니다. 정확한 원인은 알려지지 않았으나 자가면역 체계의 이상이 주요 원인으로 지목되고 있습니다. 자가면역은 신체를 보호하는 면역 체계가 자칫 신체를 공격하는 상태를 뜻합니다.
류마티스 관절염의 원인으로는 유전적 요인과 감염성 원인이 복합적으로 작용할 가능성이 큽니다. 특히 여성에게 자주 발생하며, 신체적, 정신적 스트레스가 유발 요인으로 작용하기도 합니다.
류마티스 관절염의 원인
이 질환의 원인은 다양합니다. 세균이나 바이러스 등의 병원체가 원인이 될 수 있으며, 유전적 요인과 환경적 요소도 중요한 역할을 합니다. 류마티스 관절염은 자가면역 질환으로, 관절을 파괴하고 심각한 경우에는 여러 장기에도 영향을 미칩니다.
이 질환은 시간이 지남에 따라 증상이 개선되기도 하고 악화되기도 하며, 관절을 점차적으로 파괴하여 기능 상실과 장애를 유발할 수 있습니다. 류마티스 관절염은 일반적으로 30대부터 발생하며, 신체적 기능의 저하와 삶의 질 저하를 초래할 수 있습니다.
모든 연령대에서 발생할 수 있으나, 특히 60세 이상의 사람들이 더 많이 경험하며, 신체적, 정신적 스트레스를 많이 받는 사람들에게 발병할 확률이 더 높습니다.
류마티스 관절염 초기 증상 10가지
1. 루푸스 증상
루푸스는 자가면역 질환으로, 염증이 전신에 퍼집니다. 루푸스를 앓고 있는 사람들의 75% 이상이 관절염 증상을 보이며, 주로 손에 통증이 나타납니다. 손가락이 비정상적으로 구부러지거나 펴지는 등의 운동 장애가 발생할 수 있습니다.
2. 조조 강직
아침에 일어나서 몸을 움직일 때 관절이 뻣뻣해져서 움직이기 힘든 상태가 발생합니다. 이러한 증상은 대개 30분에서 1시간 정도 지속되며, 이를 '조조 강직'이라고 합니다.
조조 강직은 1시간 이상 지속될 수 있으며, 심한 경우 하루 종일 계속되기도 합니다. 이 증상은 류마티스 관절염에서만 주로 발생하지만, 다른 관절염에서도 나타날 수 있으며, 일반적으로 류마티스 관절염에서 더 심하게 나타납니다.
3. 관절 외 증상
피하 결절은 팔꿈치, 손가락, 아킬레스건 등 여러 부위에 나타나는 단단한 결절로, 종종 빈혈을 동반합니다. 또한, 심장이나 폐를 침범할 수 있으며, 혈관염 형태로 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다. 염증이 전신에 영향을 미치면 발열, 피로감, 체중 감소, 호흡 곤란 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
4. 관절 통증
류마티스 관절염은 관절을 싸고 있는 활액막에 염증을 일으키며, 시간이 지나면서 이 염증은 주변 연골과 뼈로도 퍼집니다. 이로 인해 전신의 관절이 쑤시고 저리며, 뻣뻣해지고 통증, 발열, 부종이 유발됩니다.
이러한 증상은 손목, 팔꿈치, 무릎, 손가락, 발가락 등 양쪽 관절에 흔히 나타납니다.
5. 붓기
평소보다 몸이 붓는 느낌이 든다면 류마티스 관절염을 의심할 필요가 있습니다. 염증이 과도하게 발생하면 몸이 부을 수 있으며, 이로 인해 신발이 갑자기 맞지 않거나 손가락이 붓는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
관절의 붓기는 활막의 붓기와 관절 삼출액으로 인한 것으로, 이러한 증상이 수개월에서 수년 동안 지속되면 관절의 연골이나 주변 조직이 손상되고, 관절이 휘거나 굳어져 기능 장애가 발생할 수 있습니다.
따라서 초기부터 꾸준한 치료가 필요합니다.
6. 빨간 눈
염증 반응이 발생하면 안구에 열이 전달되어 눈이 빨개지는 경우가 많습니다. 눈은 신체의 염증에 민감하게 반응하는 부위이므로, 이로 인해 증상이 나타날 수 있습니다.
7. 관절 홍조
관절에 염증이 생기면 손과 발의 관절 주변 피부가 붉어질 수 있습니다. 이는 염증으로 인해 혈관이 확장되면서 더 많은 혈액이 흐르게 되어 발생합니다.
8. 전신 피로감
류마티스 관절염의 초기에는 불가피하게 피로감을 느끼는 경우가 많습니다. 이 피로감은 몇 주에서 몇 달 후까지 지속될 수 있으며, 관절 염증에 대한 신체의 반응으로 발생합니다. 종종 일상 생활에 어려움을 겪거나 우울증을 동반하기도 합니다.
9. 뻣뻣한 손과 발
손가락과 손목, 발가락과 발 사이에서 관절의 뻣뻣함이 발생할 수 있습니다. 이러한 증상은 하루 중 언제든지 나타날 수 있으며, 시간이 지나면서 다른 관절로도 퍼질 수 있습니다.
연구에 따르면 흡연은 류마티스 관절염 발병 위험을 증가시키며, 고도 비만도 발병의 원인으로 작용할 수 있습니다. 여성은 남성보다 질병에 걸릴 확률이 2~3배 높습니다.
10. 근육량 손실
과도한 염증 반응은 관절 주변의 근육까지 영향을 미치며, 근육량 감소를 초래할 수 있습니다. 근손실은 초기 증상이 아니라 합병증으로 간주될 수 있지만, 초기 증상을 무시할 경우 이러한 결과를 초래할 수 있으므로 경각심을 가져야 합니다.
류마티스 관절염 예방법
류마티스 관절염은 생활 습관을 잘 관리하고 예방하는 것이 중요합니다. 균형 잡힌 식단과 적절한 운동을 통해 건강을 유지하는 것이 가장 기본적인 예방 방법입니다.
이 외에도 금연이 매우 중요합니다. 흡연은 류마티스 관절염 발병 위험을 높이는 주요 원인으로 알려져 있기 때문에 이를 피하는 것이 좋습니다.
특히 여성의 경우 폐경 후 호르몬 불균형이 류마티스 관절염 발병을 촉진할 수 있으므로, 칼슘이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 도움이 됩니다. 오렌지나 브로콜리와 같은 식품은 비타민 C와 칼슘이 풍부하여 면역력 강화를 돕고, 토마토와 같은 음식은 관절염 치료에 도움을 줄 수 있습니다.
류마티스 관절염 치료법
류마티스 관절염을 조기에 발견하면 항류마티스제인 메토트렉세이트가 처방됩니다. 또한 환자의 상태에 따라 스테로이드가 사용될 수 있으나, 부작용이 심하지 않다면 보통 사용을 자제합니다.
또한, 다른 약물인 옥시염화물이나 설파살라진 등이 사용될 수 있지만, 이들 약물은 메토트렉세이트보다는 효과가 적을 수 있기 때문에 대체로 사용을 보류하기도 합니다.
치료의 목표는 관절의 기능을 최대한 유지하고, 증상을 완화시키며, 장기적으로 관절 변형을 예방하는 것입니다. 또한 수술이 필요한 경우에는 대부분 활막 절제술을 시행합니다. 수술 후에는 규칙적인 운동과 관절 경직 예방에 집중해야 합니다.
이상으로 류마티스 관절염의 초기 증상과 원인, 치료법, 예방 및 유용한 음식들에 대해 알아보았습니다. 이 포스팅이 여러분의 건강을 지키는 데 도움이 되기를 바랍니다.